梅州“水客”：漂洋過海遞鄉(xiāng)愁 手攥銀信報(bào)平安

　　漂洋過海遞鄉(xiāng)愁 手攥銀信報(bào)平安

　　“水客”在梅州客屬地區(qū)僑匯輸入、溝通南洋與祖國等方面發(fā)揮了重要作用

　　在以前，每逢春節(jié)、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日，在華僑大廈、華僑旅社，總能見到幾個梳著大背頭、頭上打著厚厚的發(fā)蠟、穿著光鮮的人在那里與眾人談笑風(fēng)生，他們的到來總能引起周圍人們的低聲熱議，這群人就是“水客”。

　　在通信和快遞業(yè)還不發(fā)達(dá)的年代，“水客”既是信使，又是快遞員，更是將男丁帶到南洋謀生的“引路人”。秉著誠信的原則，他們幫海外的華僑帶回養(yǎng)家錢照顧親人，同時也為家鄉(xiāng)人捎去思念，慰藉在外打拼的華僑。

　　在梅州華僑華人歷史中，“水客”是極其重要的一個群體，它在梅州客屬地區(qū)僑匯輸入、溝通南洋與祖國等方面發(fā)揮了功不可沒的作用，“在那個年代，正是有了“水客”在從中溝通，使得大量外資注入，家鄉(xiāng)的公益事業(yè)得以快速發(fā)展。”梅州市外事僑務(wù)局副局長鄧銳說。

　　往返兩地 便利僑民兼利己

　　“往南洋營生人多，遂有一般來往代遞信及資財(cái)者，名曰“水客”，不下數(shù)十百人，年節(jié)定期返鄉(xiāng)，日大幫，余不定期日小幫，業(yè)此致富者殊不乏人，故詠曰：‘一年大小兩三幫，“水客”往返走海忙，利便僑民兼利己，運(yùn)輸財(cái)幣返家鄉(xiāng)。’”梁伯聰?shù)摹睹房h風(fēng)土二百詠》一書中是這樣介紹“水客”的。

　　眾所周知，選擇下南洋的人之所以愿意冒著丟掉性命的危險(xiǎn)、忍受著長期的思念之苦在異國他鄉(xiāng)打拼，為的就是養(yǎng)活在家鄉(xiāng)的一家老小，改善生活。因此，當(dāng)他們掙了錢，日子安定下來以后，急需與家鄉(xiāng)的親人聯(lián)系，把錢送回去，這時就產(chǎn)生了“水客”。

　　“起初這行也是通過個人向親朋串門聯(lián)絡(luò)的方式開展業(yè)務(wù)?！编囦J介紹，“水客”也是華僑，剛開始他們并不是專業(yè)的“水客”，而是趁回鄉(xiāng)之便幫人帶款帶物，會得到一點(diǎn)“紅包”。

　　隨著華僑華人數(shù)量的增多，有帶款帶物需求的人也越來越多，一些有經(jīng)商頭腦的人看到其中的商機(jī)，開始了一項(xiàng)新的職業(yè)——專為旅外僑民帶銀信回國，每次帶款便按規(guī)定收取若干傭金，他們同時也就運(yùn)用身上的部分現(xiàn)款做起生意。這類托帶錢銀的交收買賣，并不發(fā)出收據(jù)或任何擔(dān)保的文件，而是全憑相互信任的關(guān)系建立起來的，這種行為逐步在華僑社會形成制度化，這是最早的“水客”。

　　梅州地區(qū)的“水客”以汕頭為中轉(zhuǎn)站，再以梅縣為據(jù)點(diǎn)，往返于興梅和東南亞之間，據(jù)統(tǒng)計(jì)，梅州“走大幫”的‘水客’居多?！按汗?jié)、中秋、端午這些節(jié)日“水客”一般都會回來，一般是一年走3趟，回來以后在梅州停留1個月左右的時間，把錢、貨、信送到各家手中，順便也帶一些這里的特產(chǎn)回去賣，來回都能賺錢?！泵分菔锌蛢S博物館館長魏金華說。

　　據(jù)鄧銳分析，“水客”這一職業(yè)的發(fā)展經(jīng)歷了原始期、成熟期、全盛期、衰落期四個時期。

　　有史料記載，17世紀(jì)初，就有“水客”往來于南洋，起初“水客”利用小店鋪?zhàn)鰮?jù)點(diǎn)，凡是要帶款回國或要“水客”從家鄉(xiāng)帶消息的人，都利用空閑時間到店鋪詢問或委托，有些華工還把錢存放到信譽(yù)較高的店鋪內(nèi)，達(dá)到一定數(shù)量后就委托“水客”把錢帶回家鄉(xiāng)，久而久之，這些店鋪就成了海外“民信局”的前身，專為匯款的華僑服務(wù)。

　　明永樂年間我國民信局正式成立，至清道光年間鴉片戰(zhàn)爭是“水客”的成熟時期。在這期間，海內(nèi)外交通、金融業(yè)逐漸發(fā)展，“水客”從一開始帶“人、信、財(cái)、物”并重，逐漸變?yōu)橹饕f帶“銀信合封”的僑批，原始的“水客”便轉(zhuǎn)變?yōu)槌墒斓摹八汀?。鴉片戰(zhàn)爭至清末時期則是“水客”的全盛時期，因?yàn)槌鰢\生的人與日俱增，銀元和法幣相繼出現(xiàn)，國際金融的轉(zhuǎn)換也從物物交換變成了錢幣轉(zhuǎn)換，產(chǎn)生了大量的僑匯，促進(jìn)了這一行業(yè)的發(fā)展。

　　多種經(jīng)營 遞帶人、信、財(cái)、物

　　“下番系有‘水客’轉(zhuǎn)，搭錢搭信報(bào)平安?！痹谀莻€艱苦的年代，“水客”的出現(xiàn)就像是雪中送炭，給家鄉(xiāng)的人們帶來了遠(yuǎn)方親人安好的消息和維持生活的經(jīng)費(fèi)。由于許多“水客”堅(jiān)持誠信經(jīng)營，并且熱情地提供代寫書信、代傳口信、代帶物品、通報(bào)親人的情況等服務(wù)，深受海外僑胞及其在家鄉(xiāng)的眷屬的歡迎，把他們當(dāng)成自己的貼心人。

　　今年已經(jīng)78歲的陳伯以前家里有親戚在南洋，通過“水客”搭回了不少的洋玩意，其中幾塊瑞士出產(chǎn)的手表是他的摯愛，幾十年來一直戴在手上不舍得換掉?！斑@是一種紀(jì)念，那時日子過得艱難，親戚從南洋托“水客”寄一些錢回來幫襯著。”陳伯回憶道，那時全村都翹首期盼“水客”到來的日子。

　　根據(jù)經(jīng)營業(yè)務(wù)的內(nèi)容和地域不同，“水客”大致可分為如下四種類型：第一種是國外“水客”，被稱為“走水”，也被稱為“溜粗水”，或稱“洋水客”等等，是指來往于家鄉(xiāng)與海外，為僑胞攜帶錢物等的人員；第二種是國內(nèi)“水客”，來往于國內(nèi)的城鄉(xiāng)之間，替國外“水客”帶款攜物之人，被稱為“吃淡水”“巡城馬”；第三種是客頭，是指“水客”中專營帶人業(yè)務(wù)的人；第四種是專門往來香港、澳門與內(nèi)地城鄉(xiāng)之間的人員，以“走單幫”的帶客貨為主，也有受港澳同鄉(xiāng)會、社團(tuán)的委托代帶僑匯的，他們所帶的款項(xiàng)雖與僑匯有關(guān)，但并非在海外直接收匯。

　　然而，“水客”的分類并非絕對，只是相對而言，為了生存和發(fā)展，“水客”一般都是多種經(jīng)營，是一個多功能型的職業(yè)，他們不僅僅是幫助帶信、帶錢、帶物，還帶人往返海外與家鄉(xiāng)之間；不僅走海外，也走港澳、國內(nèi)各地。

　　有一種比較特殊的“水客”，即帶人的“水客”——“客頭”，他們主要是攜帶國外親人要求出洋的妻兒或親友?！八汀彼鶐У某鲅笳撸賱t二三人，多則可達(dá)二三十人，也有“水客”把在海外出生的新一代客僑帶回家鄉(xiāng)接受傳統(tǒng)文化教育。因此，“水客”也時常充任引領(lǐng)、介紹新移民(俗稱新客)的角色。

　　受傳統(tǒng)觀念的影響，為了語言上的相通和感情上的融和，華僑在當(dāng)時都愿娶家鄉(xiāng)女子，從而出現(xiàn)了華僑到家鄉(xiāng)的“娶親熱”，“水客”業(yè)便相應(yīng)出現(xiàn)了“包做媒人，包護(hù)送完婚”的“喜事雙包熱”，“水客”幫南洋僑民回鄉(xiāng)物色女子，并帶往僑居地成親。

　　“……至若佑華哥前月由廣濟(jì)堂寄回國幣9200000元，系其娶妻之用，凡事一切均由大人及秦弟主裁，前信諒亦詳悉，并新作速娶回，以便同秦弟早日來埠……”這是一封印尼華僑寫給其母親的僑批，里面清晰地表達(dá)了這位華僑愿意回鄉(xiāng)娶妻的心愿。

　　“干這一行的‘水客’，必須對我國傳統(tǒng)文化倫理和客家的民俗風(fēng)情有較豐富知識，同時還要品德優(yōu)良，才能扮演這種角色。”鄧銳說，“水客”不僅帶妻，還從海外帶華僑子女回鄉(xiāng)接受傳統(tǒng)文化教育。

　　為了讓子女接受更多的中國傳統(tǒng)文化教育，傳承中華民族精神和發(fā)揚(yáng)中華民族的優(yōu)良品德，海外華僑紛紛選擇把孩子送回家鄉(xiāng)，讓新生代華僑了解故鄉(xiāng)歷史、地理和風(fēng)土人情，培育他們對家鄉(xiāng)的歸屬感與認(rèn)同感。因此，在海外出生的孩子，在年少時被“水客”帶回家鄉(xiāng)居住，隨母親生活，入塾讀書，到一定年齡時再出洋，俗稱“割尾巴”。